太陽能單晶硅太陽能的光電轉(zhuǎn)換效率高的達(dá)到24%,這是目前所有種類的太陽能電池中光電轉(zhuǎn)換效率高的。但是單晶硅太陽能電池的制作成本很大，以至于它還不能被大量廣泛和普遍地使用。多晶硅太陽能電池從制作成本上來講，比單晶硅太陽能電池要便宜一些，但是多晶硅太陽能電池的光電轉(zhuǎn)換效率則要降低不少，此外，多晶硅太陽能電池的使用壽命也要比單晶硅太陽能電池短。因此，從性能價(jià)格比來講，單晶硅太陽能電池還略好

制造太陽能電池板通常需要使用數(shù)種有毒性的化學(xué)物質(zhì)。太陽能電池板的使用壽命約為20至30年，自2000年代初規(guī)模化安裝以來，到現(xiàn)在已經(jīng)有大量太陽能電池板已接近使用壽命的末期。當(dāng)太陽能電池板堆放在垃圾堆里，所含的有毒金屬會(huì)滲入環(huán)境。如果進(jìn)入地下水，可能會(huì)對(duì)公眾健康造成危害。

　　光伏組件中的硅應(yīng)該是可回收的，但為了提高太陽能電池的電效率，添加了鎘和鉛等金屬。這使得太陽能電池很難回收利用，因?yàn)樘崛∮泻饘傩枰喈?dāng)大的能量投入。事實(shí)上，企業(yè)回收太陽能電池板的成本往往高于生產(chǎn)太陽能電池板的成本。大多數(shù)太陽能光伏回收廠只是從電池中提取有價(jià)值的銀和銅，然后在爐中焚燒被污染的玻璃和塑料外殼。由于這一過程既昂貴又耗時(shí)，將廢棄的太陽能電池板扔進(jìn)垃圾填埋場(chǎng)或出口到第三世界國家更為方便。